在临床实践中，我们会遇到这样的问题：小儿有慢性咳嗽，需要寻找病因。部分患儿可通过胸部X光或胸部CT检查。的确，发现了肺部感染的证据，所以许多家长得出结论，“长时间咳嗽的孩子会患上肺炎。”这似乎有道理，但实际上是错误的。一小部分儿童的长期咳嗽是由肺部感染引起的，但大多数儿童的慢性咳嗽是由非感染性因素引起的，如过敏、气道高反应性，甚至是耳鼻喉科的问题。

  小儿咳嗽的机理

  1. 咳嗽是一种神经反射，保护人体呼吸道不被痰液和异物堵塞。孩子一旦得了呼吸系统疾病，人体可以通过咳嗽反射排出已经侵入体内的病原微生物。它是一种保护机制。

  2. 咳嗽反射的受体分布于支气管、咽喉、鼻咽，甚至膈肌。只要这些受体受到各种物理、化学、生物等因素的刺激，就会通过咳嗽中枢传递咳嗽冲动，导致咳嗽动作的完成。

  小儿慢性咳嗽的常见原因有哪些?

  1. 感染因素。慢性咳嗽感染常为非典型细菌感染，如肺炎支原体、肺炎衣原体、沙眼衣原体、结核感染、真菌感染等。

  2. 非感染性因素占慢性咳嗽的绝大多数。咳嗽最常见的原因是咳嗽变异性哮喘、气道高反应性、过敏性鼻炎、鼻窦炎、鼻反流。

  3. 气道内部受压或支气管内异物引起的慢性咳嗽。

  家长怎样才能认识到咳嗽的特点?

  1. 首先，弄清楚孩子咳嗽的大致时间，是否已经超过4周，咳嗽的时间，早上、晚上、凌晨、运动之后、吃过东西之后、闻到怪味之后等。了解这一点可以帮助医生确定咳嗽的原因。

  2. 咳嗽是干咳，还是有痰，痰是黄色的，还是白色的。这有助于了解是否是感染。

  3. 如果孩子的慢性咳嗽超过4个星期，就需要到耳鼻喉科检查，排除鼻腔鼻窦炎的问题。

  咳嗽与肺炎的辩证关系

  1. 肺炎是一种感染性疾病，而咳嗽则是一种保护性神经反射。大多数肺炎病例有咳嗽症状，但咳嗽不一定是肺炎，包括长时间咳嗽。

  2. 咳嗽是呼吸道感受器受到各种因素刺激而引起的一种症状。感染只是其中的一小部分因素。任何引起气道敏感、呼吸道痰、各种烟雾、二手烟、过敏原等的因素，都会引起咳嗽症状。

  3. 咳嗽对孩子来说不一定是坏事。长期咳嗽是身体的报警信号。有必要找出咳嗽的原因，给予相应的治疗。

  4. 肺炎是感染引起的，不是长时间咳嗽引起的。有时候，即使经过肺炎治疗，肺部炎症已经被吸收，但咳嗽也会仍然存在。

  小结：

  首护家医生：咳嗽是一种症状，肺炎是一种疾病，两者有关系，但没有因果关系。咳嗽是肺炎的常见症状，但长时间咳嗽更可能是由非感染性因素引起的，如上气道咳嗽、咳嗽变异性哮喘、鼻炎、鼻窦炎、感染之后咳嗽等。所以人们所说的：“孩子长时间咳嗽而得肺炎”是谣言，也是不科学的。